Um novo tratamento com células-tronco realizado em Londres devolveu a visão a dois pacientes. Douglas Waters, que sofria de degeneração macular grave e não conseguia enxergar com o olho direito, afirma:
“minha visão melhorou a ponto de eu poder ler o jornal e ajudar minha esposa na jardinagem. É brilhante o que a equipe fez e me sinto muito sortudo por ter recuperado a visão.”
O que é Degeneração Macular?
A degeneração macular é uma doença comum na população idosa, causando perda da visão central que fica diretamente à frente do olho e é utilizada para muitas tarefas diárias, como dirigir e ler. Somente no Reino Unido, de 600.000 a 700.000 pessoas sofrem atualmente de degeneração macular relacionada à idade.
No estudo, os pesquisadores se concentraram apenas na degeneração macular úmida, que é resultado do vazamento de vasos sanguíneos na mácula da retina. As células do epitélio pigmentado retiniano (EPR) do olho são uma parte vital de nossa capacidade de perceber a luz, portanto, a destruição da mácula pelo vazamento pode resultar em cegueira em até 6 semanas. No entanto, os pesquisadores descobriram que, ao orientar células-tronco embrionárias a se transformarem em células EPR, os médicos podem implantar cirurgicamente um adesivo de novas células EPR nos olhos dos pacientes.
Dois Pacientes com Degeneração Macular Recuperam a Visão com Células-Tronco no Reino Unido
Para os dois pacientes, isso foi um sucesso fenomenal. Douglas Waters, na faixa dos 80 anos, e outra mulher na faixa dos 60, foram escolhidos devido ao estágio avançado da doença.
Após uma medição em uma tabela de dez linhas, a expectativa era de que recuperassem cerca de três linhas de visão, sem a visão de leitura. No entanto, um ano após o tratamento, eles melhoraram quase o dobro do esperado, com 5 e 6 linhas, e ambos conseguem ler novamente.
Atualmente, o tratamento é apenas para a degeneração macular úmida, mas há esperança de que os pesquisadores possam, no futuro, tratar também a degeneração macular “seca”, que ocorre à medida que a mácula se deteriora gradualmente.
Embora o tratamento ainda esteja em seus estágios iniciais, este tem sido um exemplo encorajador que dá esperança a outros pacientes com degenerações retinianas de que haverá um tratamento eficaz com células-tronco em um futuro próximo.
